Cerro San Cristóbal

    Todo corredor de trail que viva en Santiago conoce el Cerro San Cristóbal, y quizás más de alguno se haya preguntado ¿qué hace ahí?¿cómo destaca tanto en una superficie relativamente plana como Santiago?¿por qué se me pega tanto barro en las zapatillas cuando está mojado? ¿cómo es posible que haya partes tan duras, como el rock garden, y partes sueltas y con barro, como el sendero de los boy scouts? Estas dudas y probablemente muchas más están relacionadas con la geología de este cerro.

Panoramica del Rock Garden, aporte de Jose Aponte en Google Maps.

    El Cerro San Cristóbal está formado principalmente por lavas y rocas sedimentarias de la Formación Abanico, de las épocas geológicas llamadas Eoceno, Oligoceno y la parte más antigua del Mioceno, es decir, aproximadamente entre 45 y 20 millones de años, bastante viejo, no? (Una reseña para entender un poco mejor el tiempo geológico. Pensé en hacer un post al respecto, pero para qué volver a inventar la rueda: https://conunpocodetodosite.wordpress.com/el-tiempo-geologico/). 

  Estas lavas se generaron en un ambiente volcánico similar a lo que es hoy en día Japón, con un volcanismo importante, pero sin la generación de una cordillera tan alta como la que existe actualmente en Chile (ver detalles en nuestro post de la Cordillera de Los Andes: https://geotrailchile.blogspot.com/2018/11/cordillera-de-los-andes.html). Estas rocas de origen volcánico son duras, como las que se encuentran en el rock garden. Al estar expuestas a la atmosfera (cambios de temperatura, erosión, lluvia), se empiezan a fracturar y disgregar. Esta combinación de pequeñas piedras sueltas sobre las rocas duras puede ser muy resbalosa, por lo que un calzado con buen agarre va a ayudar a tener mejor control en este tipo de terreno.

    Este cerro destaca como un alto topográfico porque no ha sido erosionado del todo, como ha sucedido en el resto del valle. El clima y los ríos actúan como verdaderas lijas que, con el tiempo, van aplanando todo a su paso, hasta formar superficies bajas y totalmente planas, como se ilustra en la siguiente animación:

Animación de imágenes satelitales de un río. Se aprecia cómo va moviéndose en el tiempo. Los meandros (curvas del río) van migrando a medida que erosionan, generando superficies aplanadas (animación tomada de https://alpoma.net/carto/?p=6615).

    Las rocas que forman el cerro San Cristóbal son degradadas lentamente por el agua de la lluvia, por medio de un proceso llamado meteorización, en el que los minerales originales se van transformando en arcillas (minerales secundarios) y entregando al agua algunos elementos, como calcio, magnesio, sodio, entre otros. Estos elementos alimentan los ecosistemas tanto terrestres como marinos, y es por esto que el agua de los rios no se "pierde" en el mar, sino que aportan elementos clave para el desarrollo de la flora y fauna marina (pronto esperamos publicar un post de por qué los ríos no se pierden en el mar).

    Las arcillas antes mencionadas pasan a formar parte del suelo (la tierra) del cerro y le brindan ciertas propiedades, por ejemplo, algunos tipos de arcillas se expanden al mojarse, lo que puede llegar a desencadenar remociones en masa (en el siguiente video puedes ver una remoción en masa ocurrida en Noruega por este fenómeno: https://www.youtube.com/watch?v=a5bU65XFzmA&ab_channel=ViralHog). Una propiedad menos dramática de las arcillas, es que son "pegotes" (la greda es un ejemplo de tierra arcillosa), y hacen que el suelo mojado forme una verdadera suela de varios kilos en las zapatillas cuando pasamos corriendo.

Uno de nuestros pies con una gran capa de barro (mezcla de agua y tierra rica en arcillas).

    En este tipo de suelos, nuevamente una zapatilla con buen agarre puede ayudarnos a mantener buena tracción. Sin embargo, cuando hay demasiado barro, se nos va a terminar formando una verdadera suela de barro, reduciendo la tracción y agregando peso, lo que va a dificultar nuestro avance. Ante esta situación no hay mucho que hacer, solo esperar a llegar a una zona con menos barro y que se vaya soltando. Parar a sacarse la capa de barro no va a tener mucho sentido mientras sigamos en el mismo terreno, ya que se va a volver a pegar.

    Finalmente, la vegetación del cerro también es muy variada, lo que puede llamar la atención. Es normal que distintas laderas de un cerro tengan distinta vegetación, lo que puede ocurrir por varias razones, como la exposición solar, temperatura, humedad, viento, pendientes, y un largo etcétera.

    Y tú, has corrido en este cerro? Te has fijado en estas u otras de sus características que quieras compartir? Tienes dudas que nos quieras preguntar?

    Si quieres conocer lugares interesantes desde un punto de vista geológico, puedes visitar el proyecto GeoParquemet aquí: geoparquemet.sernageomin.cl

    Quedamos atentos a sus comentarios y nos vemos en el cerro!

Referencias:
- Charrier, R., Farías, M., Maksaev, V. (2009) Evolución tectónica, paleogeográfica y metalogénica durante el Cenozoico en los Andes de Chile norte y central e implicaciones para las regiones adyacentes de Bolivia y Argentina. Revista de la Asociación Geológica Argentina, 65, 5-35.